O telepracy mowimy, gdy przy uzyciu dostepnych technik informatycznych i telekomunikacyjnych wykonywana jest praca w dowolnej odleglosci od miejsca, w ktorym oczekuje sie na efekty tej pracy lub gdzie w tradycyjnym systemie zatrudnienia praca ta bylaby wykonana. Pojecie to obejmuje:
- teleprace domowa (inna propozycja to wyrkom), gdzie pracownik lub zleceniobiorca pracuje w domu zamiast dojezdzac do biura praco- lub zleceniodawcy;
- teleprace mobilna, gdzie personel zarzadzajacy, specjalisci lub serwisanci, dzieki technikom teleinformatycznym, gros czasu spedzac moga u klienta. W ten sposob zapewniaja szereg uslug, w ktore zazwyczaj angazowany bylby personel biurowy, a klient musialby przyjechac do siedziby firmy;
- telecentra, zapewniajace dostep do wszelkich ulatwien wirtualnego biura osobom, ktore nie chca pracowac w domu, ale nie moga tracic czasu na dojazdy do siedziby firmy i pragna uniknac zwiazanych z tym niewygod i wydatkow;
- "telechatki", zapewniajace obywatelom lokalnych spolecznosci mozliwosc podnoszenia kwalifikacji zawodowych, dostep do zaawansowanych technik informatycznych i telekomunikacyjnych, pracy sieciowej oraz tzw. aspekt spoleczny, ktorego moze brakowac osobie pracujacej w domu;
- relokalizacja funkcjonalna, gdzie funkcje uslugowe przedsiebiorstwa, przedtem lokalizowane w poblizu klienta, obecnie koncentrowane sa w jednym miejscu i swiadczone na odleglosc. Za przyklad niech posluza "glowne biuro handlowe" (sprzedaz prowadzona dotychczas w centrum wiekszych miast, teraz realizowana jest telefonicznie lub przez sieci komputerowe), oraz "zaplecze" (serwis i konserwacja, poprzednio wykonywane na miejscu, teraz moga byc swiadczone z dowolnego miejsca na Ziemi za pomoca zdalnego dostepu do systemu).
Telepraca wplywa znaczaco na proces tzw. "wyprowadzania pracy na zewnatrz" [ang. outsourcing], w tym sensie, ze stwarza mozliwosci wykonywania wielu rodzajow prac z odleglosci tysiecy kilometrow, ponad granicami panstwowymi. O telepracy mowi sie rowniez, ze wprowadza "rozproszona prace zespolowa", w ramach ktorej, na przyklad, biuro projektowe korzysta z trzech lub wiecej zespolow w roznych strefach czasowych, aby przez 24 godziny na dobe prowadzic prace nad pilnym zleceniem. W takim ukladzie jeden zespol na zakonczenie dnia roboczego przekazuje paleczke nastepnemu zespolowi.
Oprocz wplywu na pracownikow i przedsiebiorstwa, telepraca niesie ze soba istotne nastepstwa gospodarcze i handlowe, jak w przypadku wielu prac zwiazanych z wytwarzaniem oprogramowania komputerowego: przedtem wykonywano je w Kalifornii lub Szwecji, obecnie coraz czesciej w Bangalore. Poznanie calej zlozonosci telepracy niezbedne jest dla zrozumienia zagadnien przyszlosci pracy i systemow zatrudnienia.
