Telepraca (praca zdalna) stanowi jedno z trzech kluczowych zastosowan technologii wiazacych sie z rozwojem "Spoleczenstwa Informacyjnego", pozostale dwa to telehandel i telekooperacja. Teleprace uznano za:
- jedno z "czterech glownych zastosowan" umacniajacych gospodarke europejska (Raport Komisji Europejskiej: Rozwoj, konkurencyjnosc, zatrudnienie: Wyzwania u progu XXI wieku, 1994)
- jedno z "dziesieciu zastosowan, bedacych podwalinami Spoleczenstwa Informacyjnego" (Europa a globalne Spoleczenstwo Informacyjne, zalecenia Rady Europy, maj 1994 - tak zwany "Raport Bangemanna")
Z drugiej strony z praca zdalna wiaza sie pewne obawy:
- "zmiany w strukturze przemyslowej prowadza do likwidacji stanowisk pracy, jak tez do powstawania nowych ... musimy [rowniez] postawic pytanie w jakim zakresie nowe technologie zagrazaja polityce zatrudnienia ... wylaniajace sie [Spoleczenstwo Informacyjne] to zjawisko globalne. Bedzie zapewne ogromnym wyzwaniem dla wszystkich naszych instytucji." (Tworzenie europejskiego spoleczenstwa informacyjnego: Pierwsze spostrzezenia grupy ekspertow, Raport Biezacy, styczen 1996)
- "... na ogol ludzie wciaz upatruja w nowych technologiach powazne zagrozenie dla swych stanowisk pracy ... trudno sie dziwic, ze w wielu krajach takie zmiany poszerzaja juz istniejace strefy niepewnosci w dziedzinie zatrudnienia, obejmujace swym zasiegiem rowniez klasy srednie." (Sieci dla ludzi i ich spolecznosci: Jak najlepiej wykorzystac spoleczenstwo informacyjne Unii Europejskiej, Pierwszy roczny raport Forum Komisji Europejskiej ds. Spoleczenstwa Informacyjnego, czerwiec 1996)
Telepraca cieszy sie obecnie duzym zainteresowaniem Unii Europejskiej i jej panstw czlonkowskich, a takze naszych partnerow handlowych na calym swiecie. Czy praca zdalna polepszy i poszerszy mozliwosci zatrudnienia, czy tez spowoduje "ucieczke pracy" z gospodarek o wyzszych kosztach robocizny do tych, gdzie ow koszt jest nizszy? Czy telepraca da ludziom wieksza kontrole nad czasem, miejscem i organizacja pracy, czy tez jest to sposob na rozwiazania oszczednosciowe: przejscie od zatrudniania na umowe o prace etatowa do zatrudniania na zlecenie, dajace pracownikom gorsze zabezpieczenie i nizsza place?
Inicjatywa European Telework Development zostala powolana do zycia po to, by pomagac w rozumieniu mozliwosci tkwiacych w systemie pracy zdalnej oraz jak unikac zwiazanych z nia zagrozen i pulapek.
Umiejscawiajac prace zdalna w kontekscie pokrewnych zjawisk, ETD zajmuje sie rowniez problemami i mozliwosciami stwarzanymi przez telehandel i telekooperacje.
